Desenfocar imágenes

Qué destruye realmente un desenfoque y cuándo no

Un desenfoque reemplaza cada píxel por un promedio ponderado de sus vecinos. Si es lo bastante fuerte, destruye información de verdad: no hay ninguna capa oculta debajo ni un filtro que lo revierta, porque muchos originales distintos dan el mismo promedio. Si es débil, no la destruye, y esa es la parte con la que hay que tener cuidado. Un desenfoque ligero sobre un texto es reversible en la práctica: las formas siguen presentes estadísticamente, y hay investigadores que han reconstruido caracteres pixelados y levemente desenfocados generando textos candidatos, desenfocándolos de la misma manera y comparando. Hay trabajos publicados que han recuperado números de cuenta y nombres de capturas de pantalla que la gente creía censuradas.

Así que la regla tiene que ver con la intensidad, no con el método. Para todo lo que esté hecho de caracteres (un número de cuenta, una dirección, una placa de auto, un nombre en una captura de pantalla), el ajuste seguro es tan grueso que la zona no conserva ninguna estructura visible: no una mancha suave en la que todavía se adivina dónde estaban las letras, sino un parche plano de unos pocos bloques. Una buena prueba es mirar el resultado a tamaño normal y preguntarte si podrías adivinar cuántos caracteres hay. Si puedes, no es lo bastante fuerte.

El pixelado y el desenfoque destruyen la información de formas distintas. El pixelado promedia cada bloque hasta dejarlo en un solo color, lo que con bloques grandes elimina más que un desenfoque de peso visual parecido y además *se lee* como una censura deliberada para quien lo ve: útil cuando quieres que sea evidente que se quitó algo. Un desenfoque se ve más suave y natural, lo adecuado para una cara en el fondo de una fotografía y lo equivocado para un documento.

Todo lo que está fuera de las zonas que marcas se copia sin tocarlo, y el archivo se vuelve a escribir en su formato original con calidad completa, así que desenfocar una esquina de una fotografía no vuelve a comprimir el resto. El resultado queda integrado en los píxeles, sin ningún registro de lo que había, y de eso se trata: guarda tu original en algún lugar si puedes necesitarlo.

Si buscas otra cosa

Para una imagen que va a un lugar público, el desenfoque es solo la mitad del trabajo. Una fotografía lleva en sus metadatos el lugar, la hora y la cámara con que se tomó, así que un número de casa desenfocado no le dice nada a nadie mientras las coordenadas GPS del mismo archivo lo dicen todo. Volver a guardarla aquí elimina esos datos, y exiftool -all= photo.jpg es la forma de estar seguro con un archivo que editaste en otro lugar.

Para caras en cantidad (una fotografía callejera, el público de una conferencia, grabaciones de cámaras de seguridad), marcar recuadros a mano no escala. Existen herramientas gratuitas que detectan caras y las desenfocan automáticamente: deface hace exactamente eso con imágenes y video en un solo comando, y ffmpeg puede desenfocar una zona con seguimiento a lo largo de un clip. Ambas son la respuesta correcta a partir de una docena de caras.