Qué conserva y qué descarta una recodificación
Un archivo de imagen son píxeles más un conjunto de afirmaciones sobre ellos: en qué espacio de color se miden esos números, si hay canal alfa, qué registró la cámara en EXIF (modelo, exposición, fecha y, a menudo, coordenadas GPS) y, en GIF, WebP y AVIF, si hay más de un fotograma. Casi todas las operaciones de aquí decodifican el archivo y escriben uno nuevo, y cada una de esas afirmaciones corre su propia suerte.
Con pérdida o sin pérdida es la primera bifurcación. PNG y BMP guardan los píxeles exactos, así que guardarlos cien veces no cambia nada. JPG, AVIF y el WebP normal descartan detalles que el ojo apenas nota, y lo descartado se pierde: convertir un JPG a PNG no lo recupera, solo detiene la pérdida. Por eso guardar un JPEG dos veces es peor que guardarlo una: la segunda codificación cuantiza píxeles que ya estaban cuantizados, y si la imagen se recortó o se redimensionó entre medias, la nueva cuadrícula de bloques de 8×8 ya no coincide con la anterior, así que los errores se acumulan en lugar de repetirse. Trabaja con el original siempre que lo tengas.
El submuestreo de croma es la razón concreta por la que una captura de pantalla en JPG se ve mal. JPEG normalmente guarda el brillo a resolución completa y el color a la mitad, algo invisible en una fotografía y evidente en un texto rojo o una línea fina de color. Si tu imagen es una captura de pantalla, un logo o un diagrama, PNG o WebP es el formato de destino correcto, y JPG no.
La transparencia tiene que ir a algún lado. JPG no tiene canal alfa, así que PNG a JPG y AVIF a JPG te preguntan qué color reemplaza los píxeles transparentes en lugar de rellenarlos de blanco (o de negro) a tus espaldas. PNG, WebP y AVIF admiten alfa completo, así que PNG a WEBP y los recortes de Quitar fondo de imagen conservan intactos sus bordes suaves.
El EXIF no sobrevive. Todas las herramientas que recodifican (convertir, comprimir, cambiar tamaño, girar, recortar) escriben un archivo limpio sin bloque EXIF, así que se descartan el modelo de la cámara, la fecha y la ubicación GPS. Antes de publicar una foto, eso es justo lo que quieres. La orientación es el único dato EXIF que importa visualmente, y Girar imagen lo evita moviendo los píxeles reales, así que el resultado se ve derecho tanto en los visores que ignoran esa marca como en los que la respetan.
Los perfiles de color se convierten, no se conservan. Tu navegador decodifica un archivo Display P3 o Adobe RGB a sRGB para poder dibujarlo, y el archivo que se escribe no lleva ningún perfil incrustado. En una pantalla normal no cambia nada; en una pantalla de gama amplia, los colores más saturados quedan recortados. TIFF a JPG sigue el mismo camino, y por eso un TIFF CMYK de estudio sale en RGB; si los colores se están revisando en pruebas, debería quedarse en el software de preimpresión.
La animación se convierte en una imagen fija. Los GIF, WebP y AVIF animados se convierten a partir de su primer fotograma. Eso suele ser lo que la gente quiere de GIF a PNG, y conviene saberlo antes de soltar en él un bucle de doce segundos.
Cuándo un navegador no es la herramienta adecuada
Estas herramientas están hechas para mantener tu archivo privado, y eso tiene un costo. Preferimos decirlo aquí antes de que lo descubras a mitad de un trabajo.
Imágenes muy grandes. Cada píxel se guarda descomprimido en la memoria de tu dispositivo: una imagen de 100 megapíxeles ocupa unos 400 MB como RGBA sin procesar antes de que pase nada más. En algún punto por encima de eso, la pestaña se queda sin espacio, y un aumento de 4× llega al tope todavía antes, en torno a un resultado de 6000×6000 en una laptop típica. Un programa de escritorio que lee mosaicos desde el disco no tiene ese límite.
RAW de cámara. Los archivos CR2, NEF, ARW y DNG son datos del sensor más una receta de revelado, no imágenes terminadas, y nada de lo que hay aquí los abre. Exporta primero un JPEG o un TIFF desde el software de tu cámara, o usa darktable o RawTherapee: ambos son gratis y mucho mejores para ese trabajo que cualquier página web.
Color para impresión. Las tintas planas, las separaciones CMYK, los propósitos de interpretación ICC y las pruebas en pantalla son terreno del software de preimpresión. Convertimos el color a sRGB para que el navegador pueda dibujarlo; no lo gestionamos.
Lotes y automatización. Estas herramientas funcionan cuando una persona hace clic. Cambiar el tamaño de cuarenta mil fotos de productos de forma programada es trabajo para una herramienta de línea de comandos en un servidor, y las gratuitas son excelentes: ImageMagick para casi todo, libvips para velocidad y poco consumo de memoria con archivos enormes, mozjpeg y oxipng para exprimir los últimos bytes, y ffmpeg para todo lo que tenga fotogramas.
Quitar el fondo tiene un límite real. El modelo se descarga una sola vez, 40–85 MB, y funciona de verdad bien con un sujeto claro, incluidos el cabello y el pelaje, y se confunde de verdad con una escena recargada sin un sujeto evidente. Ninguna cantidad de potencia local lo arregla; es un límite del enfoque, y los servicios de pago tienen el mismo.
Cómo elegir entre herramientas que suenan parecido
Comprimir imagen frente a Cambiar tamaño de imagen. Comprimir conserva las dimensiones y usa menos bytes por píxel. Cambiar tamaño modifica las dimensiones, lo que elimina píxeles por completo. Para una foto de 4000px que tiene que pesar 200 KB, cambiar primero el tamaño y comprimir después siempre gana a solo comprimir, y cambiar el tamaño no pierde calidad en el sentido que importa, porque los píxeles que conservas se remuestrean como corresponde en lugar de degradarse.
Cambiar tamaño de imagen frente a Aumentar resolución de imagen. Ambas cambian las dimensiones, y están ajustadas en direcciones opuestas. Cambiar tamaño sirve para hacer las cosas más pequeñas, con un filtro Lanczos para que el detalle sobreviva a la reducción. Aumentar resolución sirve para ampliar a 2× y 4×, y agrega después una pasada de enfoque que respeta los bordes, porque ampliar siempre suaviza. Ninguna inventa detalles: lo que sale ya estaba en tu imagen.
Convertir a ICO frente a Generador de favicon. Convertir a ICO genera un solo archivo .ico con versiones de 16, 32, 48 y 256px, que es lo que necesita una aplicación o un acceso directo de Windows. Generador de favicon genera el juego moderno completo (el .ico, los PNG individuales, el ícono táctil de Apple, un manifiesto web y las etiquetas HTML) en un ZIP, que es lo que necesita un sitio web.
PNG a WEBP frente a JPG a AVIF. Ambas hacen imágenes web más livianas que el original, y se adaptan a fuentes distintas. WebP conserva la transparencia y codifica en un instante, así que es el formato correcto para capturas de pantalla, logos y gráficos de interfaz. AVIF comprime más las fotografías (normalmente entre un 40 y un 60 por ciento menos que un JPG equivalente), pero la codificación AV1 es pesada, así que cuenta con unos segundos por cada foto grande.
Desenfocar imagen frente a Quitar fondo de imagen. Desenfocar destruye la información en la zona que dibujes: rostros, placas, números de cuenta. Quitar fondo separa el sujeto del fondo y elimina el fondo por completo. Si el objetivo es ocultar información y no hacer un recorte, desenfoca, y usa una pixelación gruesa sobre el texto, porque una pixelación débil se ha logrado revertir en investigaciones publicadas.