Girar y voltear imágenes

Por qué los giros de un cuarto de vuelta son gratis y los demás ángulos no

Un cuarto de vuelta o un reflejo mueve cada píxel a una posición que ya ocupaba otro píxel. No se promedia nada, no se inventa nada, y el resultado contiene exactamente los mismos valores de píxel en otra disposición: la operación es matemáticamente sin pérdida antes de escribir el archivo. Cualquier otro ángulo no lo es: girar una imagen dos grados para enderezar un horizonte hace que cada píxel nuevo caiga entre cuatro antiguos y haya que calcularlo a partir de ellos, lo que suaviza un poco toda la imagen y deja huecos en forma de cuña en las esquinas que hay que recortar o rellenar. Ese es otro trabajo, que se hace a propósito, y no es lo que hace esta página.

Hay una segunda razón por la que una fotografía puede verse de lado, y no tiene nada que ver con los píxeles. Los celulares y las cámaras suelen guardar la imagen en la orientación propia del sensor y registran en el archivo, como una etiqueta de orientación, en qué sentido debe mostrarse. El software que lee la etiqueta la muestra bien; el que la ignora muestra el mismo archivo girado, y por eso una foto puede verse derecha en tu celular y de lado después de enviarla por correo o publicarla. Girarla aquí escribe el giro en los propios píxeles, así que el archivo queda bien lo lea algo la etiqueta o no. Es la solución para una imagen que siempre sale mal en un programa en particular.

El reflejo es la operación a la que la gente recurre menos y que más a menudo juzga mal. Voltear en horizontal está bien para un retrato o una forma abstracta, y es un error inmediato en cualquier cosa que tenga texto, una esfera de reloj, una placa de auto, una señal de tránsito o un logo: todo eso se lee al revés aunque quien lo mire no sepa decir por qué. Es realmente útil para corregir una selfie, que la mayoría de las cámaras de celular ya reflejaron por ti.

El archivo se vuelve a escribir en su formato original. En un PNG es sin pérdida de principio a fin; en un JPG la recodificación es una segunda generación de compresión, invisible con una calidad razonable, pero real. Los metadatos, incluida la etiqueta de orientación que quizá causó el problema, no sobreviven a la reescritura.

Si buscas otra cosa

Para un JPG existe fuera del navegador un método estrictamente mejor. jpegtran -rotate 90 -copy all in.jpg out.jpg gira la imagen reorganizando sus bloques comprimidos sin decodificarla nunca, así que el resultado tiene, bit a bit, la misma calidad que el original: ninguna segunda generación. exiftran -a hace lo mismo con una carpeta entera y lee la etiqueta de orientación de cada archivo para saber hacia dónde girarlo.

Cuando la imagen hay que enderezarla y no girarla, esta es la herramienta equivocada, y lo dice. magick in.jpg -deskew 40% out.jpg encuentra el ángulo dominante de una página escaneada y lo corrige, y cualquier editor de fotos hace un giro libre con recorte. Para una pila de escaneos torcidos, unpaper se escribió exactamente para eso y es gratis.