Bilder drehen & spiegeln

Warum Vierteldrehungen nichts kosten und andere Winkel schon

Bei einer Vierteldrehung oder Spiegelung landet jedes Pixel auf einer Position, die vorher ein anderes Pixel innehatte. Nichts wird gemittelt, nichts erfunden, und das Ergebnis enthält genau dieselben Pixelwerte in anderer Anordnung – die Operation ist mathematisch verlustfrei, bevor die Datei geschrieben wird. Bei jedem anderen Winkel ist das nicht so: Dreht man ein Bild um zwei Grad, um einen Horizont zu begradigen, fällt jedes neue Pixel zwischen vier alte und muss aus ihnen berechnet werden. Das macht das ganze Bild leicht weicher und hinterlässt keilförmige Lücken an den Ecken, die beschnitten oder gefüllt werden müssen. Das ist eine andere Aufgabe, die man bewusst erledigt, und nicht das, was diese Seite tut.

Es gibt einen zweiten Grund, warum ein Foto seitlich erscheinen kann, und der hat nichts mit den Pixeln zu tun. Smartphones und Kameras speichern das Bild meist in der Ausrichtung des Sensors und vermerken als Ausrichtungs-Tag in der Datei, wie herum es angezeigt werden soll. Software, die das Tag liest, zeigt es richtig an; Software, die es ignoriert, zeigt dieselbe Datei gedreht – deshalb kann ein Foto auf Ihrem Smartphone aufrecht und nach dem Versenden per E-Mail oder Posten seitlich erscheinen. Das Drehen hier schreibt die Drehung in die Pixel selbst, sodass die Datei stimmt, ob das Tag nun gelesen wird oder nicht. Das ist die Lösung für ein Bild, das in einem bestimmten Programm immer wieder falsch herum erscheint.

Spiegeln ist die Operation, zu der man seltener greift und die man häufiger falsch einschätzt. Horizontales Spiegeln ist bei einem Porträt oder einer abstrakten Form unproblematisch und sofort falsch bei allem, was Text, ein Zifferblatt, ein Nummernschild, ein Verkehrsschild oder ein Logo enthält – all das wirkt verkehrt herum, selbst wenn der Betrachter nicht sagen kann, warum. Wirklich nützlich ist es, um ein Selfie zu korrigieren, das die meisten Handykameras bereits für Sie gespiegelt haben.

Die Datei wird in ihrem Originalformat zurückgeschrieben. Bei einem PNG ist das durchgehend verlustfrei; bei einem JPG ist die Neukodierung eine zweite Kompressionsgeneration – bei vernünftiger Qualität unsichtbar, aber real. Metadaten, einschließlich des Ausrichtungs-Tags, das das Problem womöglich verursacht hat, überstehen das Neuschreiben nicht.

Wenn Sie etwas anderes brauchen

Für ein JPG gibt es außerhalb des Browsers eine eindeutig bessere Methode. jpegtran -rotate 90 -copy all in.jpg out.jpg dreht das Bild, indem es seine komprimierten Blöcke neu anordnet, ohne es je zu dekodieren – das Ergebnis hat also bitgenau dieselbe Qualität wie das Original, ganz ohne zweite Generation. exiftran -a macht dasselbe für einen ganzen Ordner und liest das Ausrichtungs-Tag jeder Datei, um zu ermitteln, in welche Richtung gedreht werden muss.

Muss das Bild begradigt statt gedreht werden, ist dies das falsche Tool – und sagt das auch. magick in.jpg -deskew 40% out.jpg findet den vorherrschenden Winkel einer gescannten Seite und korrigiert ihn, und jedes Bildbearbeitungsprogramm dreht um einen beliebigen Winkel mit Beschnitt. Für einen Stapel schiefer Scans wurde unpaper genau dafür geschrieben, und es ist kostenlos.