Faire pivoter et retourner des images

Pourquoi les quarts de tour sont gratuits, et pas les autres angles

Un quart de tour ou un miroir déplace chaque pixel vers une position qu'occupait déjà un autre pixel. Rien n'est moyenné, rien n'est inventé, et le résultat contient exactement les mêmes valeurs de pixels, disposées autrement — l'opération est mathématiquement sans perte avant l'écriture du fichier. Ce n'est pas le cas des autres angles : faire pivoter une image de deux degrés pour redresser un horizon signifie que chaque nouveau pixel tombe entre quatre anciens et doit être calculé à partir d'eux, ce qui adoucit légèrement toute l'image et laisse dans les coins des vides en forme de coin qu'il faut rogner ou combler. C'est un autre travail, à faire délibérément, et ce n'est pas ce que fait cette page.

Une photo peut aussi paraître de travers pour une seconde raison, qui n'a rien à voir avec les pixels. Les téléphones et appareils photo stockent généralement l'image dans l'orientation propre au capteur et enregistrent le sens dans lequel elle doit être affichée sous forme de balise d'orientation dans le fichier. Les logiciels qui lisent cette balise l'affichent correctement ; ceux qui l'ignorent affichent le même fichier pivoté — c'est pourquoi une photo peut apparaître droite sur votre téléphone et de travers une fois envoyée par e-mail ou publiée. Faire pivoter ici inscrit la rotation dans les pixels eux-mêmes : le fichier est correct, que la balise soit lue ou non. C'est la solution pour une image qui s'affiche toujours mal dans un logiciel en particulier.

Le miroir est l'opération que l'on utilise le moins souvent et que l'on juge le plus mal. Retourner horizontalement convient à un portrait ou à une forme abstraite, et devient immédiatement faux pour tout ce qui contient du texte, un cadran d'horloge, une plaque d'immatriculation, un panneau routier ou un logo — autant d'éléments qui paraissent inversés même quand on ne sait pas dire pourquoi. C'est vraiment utile pour corriger un selfie, que la plupart des appareils photo de téléphone ont déjà inversé pour vous.

Le fichier est réécrit dans son format d'origine. Pour un PNG, c'est sans perte de bout en bout ; pour un JPG, le réencodage est une deuxième génération de compression, invisible à une qualité raisonnable mais bien réelle. Les métadonnées, y compris la balise d'orientation qui a pu causer le problème, ne survivent pas à la réécriture.

Si vous cherchez autre chose

Pour un JPG, il existe hors du navigateur une méthode strictement meilleure. jpegtran -rotate 90 -copy all in.jpg out.jpg fait pivoter l'image en réorganisant ses blocs compressés sans jamais la décoder : le résultat a, bit pour bit, la même qualité que l'original — aucune deuxième génération. exiftran -a fait de même pour tout un dossier et lit la balise d'orientation de chaque fichier pour savoir dans quel sens le faire pivoter.

Quand l'image doit être redressée plutôt que tournée, cet outil n'est pas le bon, et il le dit. magick in.jpg -deskew 40% out.jpg détecte l'angle dominant d'une page scannée et le corrige, et n'importe quel logiciel de retouche photo fait une rotation à angle libre avec recadrage. Pour une pile de scans de travers, unpaper a été conçu exactement pour cela, et il est gratuit.