Convertir TIFF a JPG

TIFF es un contenedor, no un formato

Casi todo lo sorprendente de convertir un TIFF viene de un solo hecho: TIFF no describe cómo se guardan los píxeles, describe dónde averiguarlo. Un .tif puede estar sin comprimir o en LZW, Deflate, PackBits, JPEG o fax CCITT Grupo 4; puede ser a color, en escala de grises, bitonal o CMYK; de 8, 16 o 32 bits por canal; con o sin canal alfa; organizado en franjas o en mosaicos; con las filas guardadas de arriba abajo o de abajo arriba; y puede contener muchas imágenes en un solo archivo. Dos archivos con la misma extensión pueden no tener casi nada en común, y por eso el soporte de TIFF varía tanto de un programa a otro.

Varias de esas características se normalizan en el camino a JPEG, y conviene saber cuáles. CMYK pasa a RGB, porque en la práctica JPEG es un formato RGB y la imagen tiene que convertirse; aquí se hace sin el perfil de imprenta con el que se separó el archivo de estudio, así que los colores quedarán cerca, pero no exactos. 16 bits por canal pasan a 8, algo invisible en una imagen terminada y muy importante si pensabas seguir editando: los bits extra son margen para ajustar exposición y color sin bandas, y desaparecen. La transparencia se aplana, porque JPEG no tiene canal alfa.

Un TIFF de varias páginas, lo que suele producir un escáner de documentos o un fax, convierte solo su primera página. No hay forma de evitarlo en un formato de una sola imagen: un contrato escaneado de doce páginas necesita doce JPEG, y esto produce uno. Es la decepción más común en esta página, y vale la pena comprobarlo antes de suponer que el resto del documento falló.

Lo que ganas es tamaño, y el margen suele ser enorme. Un TIFF sin comprimir guarda cada píxel tal cual (una fotografía de 24 megapíxeles ronda los 72 MB antes de cualquier otra cosa), así que la misma imagen como JPEG de buena calidad queda cerca de los 5 MB. En un documento escaneado a color a 300 DPI, la proporción suele ser todavía más drástica.

Si buscas otra cosa

Para un TIFF de varias páginas, usa algo que sepa que hay varias páginas. tiffsplit in.tif page_ de libtiff las separa, magick in.tif out-%d.jpg de ImageMagick escribe un JPEG por página con un solo comando, y si las páginas son un documento y no fotografías, probablemente les convenga ser un solo PDF en lugar de una carpeta de imágenes.

Para todo lo que dependa del color, esta conversión no debería hacerse en un navegador. Un TIFF CMYK separado para imprenta lleva un perfil ICC que describe qué significan sus números, y convertirlo sin aplicarlo es adivinar: magick in.tif -profile sRGB.icc out.jpg lo hace como corresponde, y libvips hace lo mismo con una fracción de la memoria en escaneos muy grandes. Los TIFF científicos de 32 bits y cualquier archivo con capas deben quedarse en el programa que los creó.