Bilder unscharf machen

Was Unschärfe tatsächlich zerstört – und wann nicht

Ein Unschärfefilter ersetzt jedes Pixel durch einen gewichteten Mittelwert seiner Nachbarn. Stark genug angewandt zerstört er tatsächlich Information – es gibt keine versteckte Ebene darunter und keinen Filter, der ihn umkehrt, weil viele verschiedene Originale zum selben Ergebnis gemittelt werden. Schwach angewandt tut er das nicht, und genau hier ist Vorsicht geboten. Eine leichte Unschärfe über Text ist in der Praxis umkehrbar: Die Formen sind statistisch noch vorhanden, und Forscher haben verpixelte und leicht unscharfe Zeichen rekonstruiert, indem sie Kandidatentexte erzeugt, auf dieselbe Weise unscharf gemacht und verglichen haben. Veröffentlichte Arbeiten haben Kontonummern und Namen aus Screenshots wiederhergestellt, die die Betroffenen für geschwärzt hielten.

Die Regel betrifft also die Stärke, nicht die Methode. Bei allem, was aus Zeichen besteht – einer Kontonummer, einer Adresse, einem Kennzeichen, einem Namen in einem Screenshot –, ist die sichere Einstellung so grob, dass der Bereich überhaupt keine sichtbare Struktur mehr trägt: kein weicher Schleier, unter dem man noch sieht, wo die Buchstaben waren, sondern eine flache Fläche aus wenigen Blöcken. Ein guter Test: Sehen Sie sich das Ergebnis in normaler Größe an und fragen Sie sich, ob Sie die Anzahl der Zeichen erraten könnten. Wenn ja, ist es nicht stark genug.

Verpixeln und Unschärfe zerstören Information auf unterschiedliche Weise. Verpixeln mittelt jeden Block zu einer einzigen Farbe, was bei grober Blockgröße mehr entfernt als eine optisch ähnlich starke Unschärfe und für den Betrachter außerdem *erkennbar* als bewusste Schwärzung wirkt – nützlich, wenn offensichtlich sein soll, dass etwas entfernt wurde. Unschärfe wirkt weicher und natürlicher – richtig für ein Gesicht im Hintergrund eines Fotos und falsch für ein Dokument.

Alles außerhalb der markierten Bereiche wird unverändert übernommen, und die Datei wird im Originalformat in voller Qualität zurückgeschrieben – eine Ecke eines Fotos unscharf zu machen, komprimiert den Rest also nicht erneut. Das Ergebnis wird fest in die Pixel eingerechnet, ohne jede Aufzeichnung dessen, was dort war – genau darum geht es. Bewahren Sie Ihr Original irgendwo auf, falls Sie es noch brauchen könnten.

Wenn Sie etwas anderes brauchen

Bei einem Bild, das öffentlich werden soll, ist die Unschärfe nur die halbe Arbeit. Ein Foto trägt Aufnahmeort, Zeit und Kamera in seinen Metadaten – eine unkenntlich gemachte Hausnummer verrät niemandem etwas, während die GPS-Koordinaten in derselben Datei alles verraten. Beim erneuten Speichern hier werden sie entfernt, und exiftool -all= photo.jpg ist der sichere Weg bei einer Datei, die Sie anderswo bearbeitet haben.

Für Gesichter in großer Zahl – ein Straßenfoto, eine Konferenzmenge, Überwachungsvideos – lässt sich das Markieren per Hand nicht skalieren. Tools, die Gesichter erkennen und automatisch unkenntlich machen, gibt es kostenlos: deface erledigt genau das für Bilder und Videos mit einem Befehl, und ffmpeg kann einen verfolgten Bereich über einen ganzen Clip unscharf machen. Ab etwa einem Dutzend Gesichtern sind beide die richtige Antwort.