Convertir AVI a MP4

Un contenedor de 1992 frente a uno moderno

AVI es anterior a casi todo lo que define cómo funciona el video hoy. Microsoft lo diseñó en 1992, antes de los fotogramas B, antes de las velocidades de fotogramas variables y antes del manejo moderno de marcas de tiempo, y nunca se actualizó de forma significativa. Por eso, lo que haya dentro de tu AVI no es algo que un MP4 pueda contener, y a diferencia de un MKV o un MOV, aquí siempre hay una recodificación real: cada fotograma se decodifica y se vuelve a codificar. Tarda un tiempo proporcional a la duración del video y cuesta una generación de calidad.

Lo que suele haber dentro es DivX o Xvid, implementaciones de MPEG-4 Part 2, el códec que hizo práctico compartir video alrededor de 2001, o Motion JPEG de una cámara antigua. H.264 es aproximadamente el doble de eficiente que cualquiera de ellos, y por eso el MP4 suele quedar bastante más liviano que el AVI con un aspecto muy parecido. Es una ganancia real y no un truco: pagas una generación de pérdida a cambio de pasar a un códec mucho mejor.

En el resultado, fíjate en el entrelazado. El video de esa época se hacía a menudo para televisores de tubo, que dibujaban líneas alternas en pasadas alternas, así que cada fotograma contiene dos momentos distintos y, en una pantalla moderna, el movimiento rápido aparece como un peine de rayas horizontales. La conversión pasa el video tal cual en lugar de desentrelazarlo, así que las rayas del AVI serán rayas en el MP4. Corregirlo requiere un filtro, y las herramientas de abajo lo tienen.

El resto es letra pequeña que conviene conocer. Los AVI antiguos a menudo se dividían en partes de dos o cuatro gigabytes porque las primeras implementaciones no podían superar ese límite, así que una película puede existir en varias partes que hay que unir en lugar de convertirlas una por una. El audio suele ser MP3 o AC-3 y se recodifica a AAC. Solo pasan la pista principal de video y la de sonido, y la página te avisa cuando algo quedó fuera.

Si buscas otra cosa

Para material entrelazado, ffmpeg hace el trabajo como corresponde: ffmpeg -i in.avi -vf yadif -c:v libx264 -crf 20 -c:a aac out.mp4 desentrelaza mientras convierte, y bwdif es un filtro todavía mejor para material difícil. Handbrake ofrece lo mismo con vista previa y sin línea de comandos, lo que para un caso puntual es de verdad más fácil.

Para un archivo de AVI antiguos, lo importante es hacerlo una sola vez y hacerlo bien: cada recodificación es permanente. Convierte con -crf 18 en lugar de fijar un tamaño, desentrelaza donde haga falta y conserva los originales hasta haber revisado los resultados. Handbrake y ffmpeg procesan una carpeta entera sin supervisión; una pestaña del navegador que convierte un archivo a la vez no es la herramienta adecuada para toda una estantería.