Convertir FLV a MP4

Rescatar archivos de una plataforma que ya no existe

Flash se apagó a finales de 2020 y el complemento se eliminó de todos los navegadores, lo que dejó una enorme cantidad de archivos .flv que nada reproduce. Convertirlos es un verdadero trabajo de archivo, y el resultado depende por completo de cuándo se creó el archivo.

A partir de Flash Player 9, más o menos en 2007, un FLV suele contener video H.264 con sonido AAC, que es exactamente lo que contiene un MP4. Esos se convierten pasando las pistas sin tocarlas: segundos, y sin perder nada. La mayoría de los FLV que todavía conserva la gente pertenecen a este grupo, porque abarca la época en que compartir video estaba en su apogeo.

Los archivos más antiguos contienen Sorenson Spark o VP6, los códecs que Flash usaba antes de H.264, y esos tienen que decodificarse y recodificarse, lo que tarda de verdad y cuesta una generación. Conviene moderar las expectativas en lugar de culpar a la conversión: es material que se hizo pequeño para una conexión a internet de 2005, y una pantalla moderna más grande lo deja en evidencia. Ningún conversor lo mejora, y el que diga que sí está inventando detalle.

Hay dos cosas que de verdad no se pueden leer, y la página lo dice en lugar de fallar de forma vaga. Flash Screen Video, que se usaba para screencasts y grabaciones de presentaciones, y Speex, un antiguo códec de voz: los dos son callejones sin salida que ningún decodificador actual implementa. Los puntos de referencia, las marcas que Flash usaba para activar eventos a mitad de un video, se descartan junto con el resto de los metadatos propios de Flash, porque nada fuera de Flash los leyó nunca.

Si buscas otra cosa

ffmpeg maneja los formatos que esto no puede y es la herramienta adecuada para una carpeta de archivos recuperados: ffmpeg -i in.flv -c copy out.mp4 reempaqueta al instante los modernos, y recurre automáticamente a una recodificación cuando el códec lo requiere. Para Flash Screen Video y Speex, ffmpeg es prácticamente lo único que todavía los decodifica.

Con la variante F4V, el formato posterior de Adobe, que por dentro ya es MP4, cambiarle la extensión a .mp4 suele ser toda la conversión. No cuesta nada probarlo antes de convertir.