Convertir AVI en MP4

Un conteneur de 1992 face à un conteneur moderne

L'AVI est antérieur à presque tout ce qui fait la vidéo d'aujourd'hui. Microsoft l'a conçu en 1992, avant les images B, avant les fréquences d'images variables, avant la gestion moderne des horodatages — et il n'a jamais été réellement mis à jour. Ce que contient votre AVI n'est donc pas quelque chose qu'un MP4 peut accueillir : contrairement à un MKV ou à un MOV, il s'agit toujours d'un vrai réencodage, chaque image étant décodée puis encodée à nouveau. Cela prend un temps proportionnel à la durée de la vidéo et coûte une génération de qualité.

Le contenu habituel est du DivX ou du Xvid — des implémentations du MPEG-4 Part 2, le codec qui a rendu le partage de vidéos praticable vers 2001 — ou du Motion JPEG issu d'un ancien appareil photo. Le H.264 est environ deux fois plus efficace que l'un comme l'autre, et c'est pourquoi le MP4 obtenu est généralement nettement plus léger que l'AVI pour un rendu très proche. C'est un vrai gain, pas un tour de passe-passe : vous payez une génération de perte pour passer à un codec bien meilleur.

L'entrelacement est ce qu'il faut surveiller dans le résultat. Les vidéos de cette époque étaient souvent faites pour les téléviseurs à tube cathodique, qui dessinaient une ligne sur deux à chaque passage — chaque image contient donc deux instants différents, et sur un écran moderne les mouvements rapides apparaissent comme un peigne de rayures horizontales. La conversion reprend la vidéo telle quelle sans la désentrelacer : les rayures de l'AVI se retrouvent dans le MP4. Pour les corriger, il faut un filtre, et les outils ci-dessous en proposent un.

Le reste relève des petits caractères, mais mérite d'être connu. Les anciens AVI étaient souvent découpés à deux ou quatre gigaoctets parce que les premières implémentations ne pouvaient pas dépasser cette taille : un film peut donc exister en plusieurs parties à assembler plutôt qu'à convertir une par une. Le son est souvent en MP3 ou en AC-3 et il est réencodé en AAC. Seules la vidéo principale et la piste son principale sont reprises, et la page indique quand quelque chose a été laissé de côté.

Si vous cherchez autre chose

Pour une vidéo entrelacée, ffmpeg fait le travail correctement : ffmpeg -i in.avi -vf yadif -c:v libx264 -crf 20 -c:a aac out.mp4 désentrelace pendant la conversion, et bwdif est un filtre encore meilleur sur les images difficiles. Handbrake propose la même chose avec un aperçu et sans ligne de commande, ce qui, pour un usage ponctuel, est vraiment plus simple.

Pour une archive de vieux AVI, l'enjeu pratique est de ne le faire qu'une fois, et de bien le faire — chaque réencodage est définitif. Convertissez en -crf 18 plutôt qu'avec une taille cible, désentrelacez si nécessaire et gardez les originaux jusqu'à avoir vérifié les résultats. Handbrake et ffmpeg traitent tous deux un dossier entier sans surveillance ; un onglet de navigateur qui convertit un fichier à la fois n'est pas le bon outil pour toute une étagère.