Converter XLS em XLSX

De um formato binário de 1997 para um moderno

Por baixo, os dois formatos quase não têm nada em comum. Um .xls é um arquivo binário composto — um pequeno sistema de arquivos dentro de um único arquivo, com registros organizados do jeito que os computadores funcionavam em 1997 —, enquanto um .xlsx é um arquivo ZIP com documentos XML. Então isto é uma reconstrução de verdade, e não uma troca de rótulo, e os ganhos valem a pena: a mesma planilha costuma ficar bem menor como .xlsx, porque o XML se comprime extremamente bem, enquanto um formato binário guarda seus registros literalmente.

Os limites sobem drasticamente, e muitas vezes esse é o verdadeiro motivo da conversão. Um .xls para em 65.536 linhas e 256 colunas; um .xlsx permite 1.048.576 linhas e 16.384 colunas. Ele também comporta muito mais cores, mais formatos condicionais e mais estilos de célula do que as paletas fixas do formato antigo permitiam — então um arquivo que estava discretamente limitado pelo formato deixa de estar.

Macros VBA não sobrevivem, e isso é uma característica do destino. O formato .xlsx não comporta macros de jeito nenhum: a Microsoft as separou no .xlsm justamente para que se pudesse confiar que uma pasta de trabalho comum não contém código executável. Um .xls com macros, portanto, é convertido com seus dados e formatação, e a automação fica para trás — para uma planilha que depende das macros, o caminho é salvar de novo como .xlsm no Excel, e não usar um conversor.

Um ponto a conferir depois, em arquivos realmente antigos. As primeiras versões do Excel tratavam 1900 como ano bissexto, o que ele não foi, e a diferença de um dia resultante em datas anteriores a março de 1900 ainda é mantida como configuração de compatibilidade. Planilhas modernas lidam com isso, mas uma planilha com datas do século XIX merece uma olhada. Vínculos externos com outras planilhas antigas também merecem conferência, já que são reescritos e só funcionam se os arquivos referenciados ainda estiverem onde estavam.

Quando você precisa de outra coisa

O LibreOffice faz a mesma conversão localmente, sem limite de tamanho e sem nada passar pela rede: soffice --headless --convert-to xlsx *.xls converte uma pasta de uma só vez. Para um drive compartilhado cheio de planilhas antigas, essa é a abordagem realista — e planilhas antigas são exatamente o tipo de arquivo que acaba contendo a folha de pagamento.

Para uma planilha que depende de macros, converta no próprio Excel e salve como .xlsm, que mantém tanto o formato moderno quanto a automação. E se o arquivo for realmente antigo — Excel 5.0 ou anterior, ou um arquivo do Lotus 1-2-3 que foi renomeado em algum momento —, o LibreOffice tem mais chance de abri-lo do que o Excel atual, que abandonou o suporte a vários formatos que já leu.