Convertir XLS en XLSX

D'un format binaire de 1997 à un format moderne

Sous la surface, les deux formats n'ont presque rien en commun. Un .xls est un fichier binaire composé — un petit système de fichiers dans un seul fichier, avec des enregistrements organisés selon le fonctionnement des ordinateurs de 1997 —, tandis qu'un .xlsx est une archive ZIP de documents XML. Il s'agit donc d'une véritable reconstruction et non d'un simple changement d'étiquette, et le gain en vaut la peine : le même classeur est généralement bien plus léger en .xlsx, car le XML se compresse extrêmement bien, là où un format binaire stocke ses enregistrements tels quels.

Les limites reculent de façon spectaculaire, et c'est souvent la vraie raison de convertir. Un .xls s'arrête à 65 536 lignes et 256 colonnes ; un .xlsx permet 1 048 576 lignes et 16 384 colonnes. Il accepte aussi bien plus de couleurs, de mises en forme conditionnelles et de styles de cellule que les palettes figées de l'ancien format — un fichier discrètement bridé par son format ne l'est donc plus.

Les macros VBA ne survivent pas, et c'est une propriété du format de destination. Le format .xlsx ne peut pas du tout contenir de macros : Microsoft les a séparées dans le .xlsm précisément pour qu'un classeur ordinaire soit réputé ne contenir aucun code exécutable. Un .xls avec des macros est donc converti avec ses données et sa mise en forme, sans l'automatisation — pour un classeur qui dépend de ses macros, la voie à suivre est de l'enregistrer en .xlsm depuis Excel, pas d'utiliser un convertisseur.

Un point à vérifier ensuite sur les fichiers vraiment anciens. Les premières versions d'Excel considéraient 1900 comme une année bissextile, ce qu'elle n'était pas, et le décalage d'un jour qui en résulte pour les dates antérieures à mars 1900 est toujours conservé sous forme de paramètre de compatibilité. Les classeurs modernes le gèrent, mais un tableur contenant des dates du XIXe siècle mérite un coup d'œil. Les liens externes vers d'autres anciens classeurs sont aussi à vérifier, car ils sont réécrits et ne se résoudront que si les fichiers référencés se trouvent toujours au même endroit.

Si vous cherchez autre chose

LibreOffice effectue la même conversion en local, sans limite de taille et sans rien faire transiter par le réseau : soffice --headless --convert-to xlsx *.xls convertit un dossier en une seule passe. Pour un disque partagé rempli de classeurs anciens, c'est l'approche réaliste — et les vieux tableurs sont justement le genre de fichiers qui se révèlent contenir la paie.

Pour un classeur qui repose sur des macros, convertissez dans Excel lui-même et enregistrez en .xlsm, ce qui conserve à la fois le format moderne et l'automatisation. Et si le fichier est vraiment ancien — Excel 5.0 ou antérieur, ou un fichier Lotus 1-2-3 renommé à un moment donné —, LibreOffice a plus de chances de l'ouvrir que la version actuelle d'Excel, qui a abandonné la prise en charge de plusieurs formats qu'elle lisait autrefois.