RTF in PDF umwandeln

Ein Format aus der Zeit vor XML

RTF ist ein Klartextformat, in dem die Formatierung als Steuerwörter steht – in jedem Texteditor lesbar, und genau deshalb hat es überlebt. Microsoft veröffentlichte es 1987 als Austauschformat zwischen Textverarbeitungsprogrammen, und bis heute geben es Systeme für juristische Dokumente, ältere Datenbanken und viel Software aus Medizin und Verwaltung aus, wenn sie formatierten Text brauchen, den jedes Programm öffnen kann.

Übertragen wird alles, was RTF ausdrücken kann: Schriften, Schriftgrößen, Schriftstärken, Farben, Absatzausrichtung und Abstände, Listen, Tabellen mit Rahmen und Schattierung, Kopf- und Fußzeilen, Seitengröße und Ränder, Fußnoten und Hyperlinks. Der Text bleibt echter, auswählbarer Text. Weil RTF viel einfacher ist als das native Format eines Textverarbeitungsprogramms, hat diese Umwandlung weniger Sonderfälle als die meisten – in der Datei steckt schlicht weniger, was schiefgehen kann.

Der heikle Teil sind Bilder. RTF aus der Windows-Ära bettet Bilder häufig als WMF oder EMF ein – vektorielle Zeichenanweisungen für eine Schnittstelle, die älter ist als alles Aktuelle –, und die brauchen einen echten Renderer. Sie werden auf unserem Server umgewandelt und beim lokalen Fallback weggelassen, der außerdem Kopf- und Fußzeilen überspringt. Gewöhnliche PNG- und JPEG-Bilder kommen auf beiden Wegen an. Fehlt in einem umgewandelten Dokument ein Logo oder ein Diagramm, liegt es fast immer daran.

Die Zeichenkodierung ist die andere Eigenheit, die man kennen sollte. RTF ist älter als Unicode und kodiert Nicht-ASCII-Zeichen über Codepage-Escapes, mit einem später angeflanschten Unicode-Mechanismus – eine Datei aus sehr alter Software kann daher falsche Akzente und Umlaute ergeben, wenn sie ihre Codepage falsch angibt. Alles, was in diesem Jahrhundert geschrieben wurde, ist unproblematisch.

Wenn Sie etwas anderes brauchen

LibreOffice erledigt dieselbe Umwandlung lokal: soffice --headless --convert-to pdf document.rtf sendet nichts irgendwohin, verarbeitet einen ganzen Ordner mit einem Befehl und rendert die WMF- und EMF-Grafiken, die ein lokaler Fallback nicht darstellen kann. Für ein System, das RTF in großen Mengen erzeugt – Akten, Berichte, Briefe –, ist das die passende Art von Tool.

Für die Umwandlung von RTF in großem Maßstab in einer Pipeline ist Pandoc – pandoc in.rtf -o out.pdf – schnell und skriptfähig, behandelt RTF aber als Text und Formatierung statt als Seitenlayout, sodass komplexe Dokumente vereinfacht herauskommen. Und wenn das RTF aus einem System stammt, das Sie kontrollieren, prüfen Sie, ob es direkt PDF ausgeben kann; eine Umwandlung weniger ist immer besser als ein guter Konverter.