Chuyển M4A sang MP3

Một file .m4a có thể là hai thứ hoàn toàn khác nhau

M4A là một container, và cùng một đuôi file có thể là file lossy hoặc file lossless. Phần lớn file .m4a chứa AAC — nhạc mua trên iTunes, bản ghi âm, âm thanh tách từ video — và chuyển một file như vậy sang MP3 là thế hệ nén lossy thứ hai, tốt nhất nên mã hóa cao hơn bitrate gốc một chút để lần nén mới không thêm gì nghe ra được. Nhưng một file .m4a cũng có thể chứa ALAC, codec lossless của Apple, là bản sao hoàn hảo của bản ghi gốc. Chuyển file đó sang MP3 là một lần mã hóa sạch từ một nguồn không tì vết, giống như chuyển từ FLAC, và file gốc đáng được giữ lại sau đó vì mọi lần chuyển đổi sau này nên bắt đầu từ nó thay vì từ file MP3.

Bạn thường phân biệt được chúng qua dung lượng. Một file ALAC dài ba phút nặng hai, ba chục megabyte; cùng bài hát đó ở dạng AAC chỉ ba, bốn megabyte. Nếu bạn sắp xóa file gốc, con số đó đáng để liếc qua.

Sách nói bị mất chương, và đây là điều gây thất vọng nhiều nhất ở đây. File .m4b — dạng sách nói của cùng container này — có các mốc chương giúp trình phát nhảy giữa các phần và nhớ bạn đang nghe đến đâu. MP3 không có thứ tương đương trong một file duy nhất, nên cuốn sách sau khi chuyển đổi thành một track dài không có mốc nào. Ảnh bìa cũng không được chuyển sang. Với sách nói, chuyển đổi thường là bước đi sai ngay từ đầu.

Nhạc mua có chống sao chép thì công cụ này hay bất cứ thứ gì khác đều không mở được. Một file .m4p từ iTunes Store thời trước, hay một bài Apple Music đã tải về, được mã hóa gắn với một tài khoản chứ không chỉ đơn thuần được nén, và chúng tôi không có khóa nào, cũng không có quyền dùng khóa nào. Trang sẽ nói rõ điều đó thay vì báo lỗi mơ hồ. Giới hạn của chính MP3 vẫn áp dụng như mọi khi: tối đa hai kênh, tối đa 48 kHz.

Khi bạn cần công cụ khác

Với sách nói, hãy giữ file .m4b. Mọi điện thoại hiện nay và mọi ứng dụng sách nói đáng dùng đều phát được nó với đầy đủ chương — đó chính là lý do định dạng này tồn tại. Nếu một máy nghe nhạc cũ cụ thể buộc phải chuyển, ffmpeg -i book.m4b -f segment -segment_times ... có thể tách thành mỗi chương một file MP3, ít nhất giữ được cấu trúc qua tên file.

Với nhạc, ffmpeg giữ lại tag và ảnh bìa mà công cụ này bỏ đi: ffmpeg -i in.m4a -c:a libmp3lame -q:a 2 -map_metadata 0 out.mp3. Và trước khi chuyển đổi, nên kiểm tra xem thứ gì thực sự cần nó — AAC trong file .m4a phát được trên hầu như mọi thiết bị sản xuất trong thế kỷ này, và file bạn đang có vốn đã tốt hơn file bạn sắp tạo ra.