Cắt file âm thanh

Khung âm thanh, và vài phần trăm giây bạn không thấy

Âm thanh nén không phải một dòng mẫu liên tục mà là một chuỗi khung (frame), mỗi khung chứa một khối âm thanh cố định phải được giải mã như một đơn vị. Một khung MP3 chứa 1.152 mẫu, ở tần số thông dụng 44,1 kHz là hơn 26 mili giây một chút. Vì vậy một lần cắt bằng cách sao chép âm thanh thay vì mã hóa lại chỉ có thể rơi vào ranh giới khung — điểm bắt đầu có thể sớm hơn hoặc muộn hơn tới khoảng một phần bốn mươi giây so với điểm bạn chọn, và trang sẽ cho bạn biết thời điểm thực tế đã dùng.

Mặc định đó gần như luôn là lựa chọn đúng, vì sao chép nghĩa là âm thanh giống hệt từng bit như trước: không có thế hệ nén thứ hai, và bản ghi dài được cắt trong chớp mắt. Hai mươi sáu mili giây thấp hơn ngưỡng mà bất kỳ ai cảm nhận được là lệch thời gian trong giọng nói hay âm nhạc. Bật cắt chính xác sẽ mã hóa lại để ranh giới rơi đúng chỗ bạn yêu cầu, đổi lại mất một thế hệ chất lượng — đáng làm khi điểm cắt phải nằm giữa hai âm tiết hoặc đúng một nhịp.

Tiếng tách ở điểm cắt là hiện tượng có thật chứ không phải lỗi của file. Âm thanh là một dạng sóng dao động lên xuống quanh một đường trung tâm, và cắt vào lúc sóng ở xa đường đó sẽ để lại một bước nhảy tức thời về mức, loa phát lại thành tiếng tách. Nó dễ nghe nhất ở đoạn to, dày đặc và không nghe thấy ở đoạn yên tĩnh. Cách khắc phục thông thường là một đoạn fade rất ngắn qua chỗ nối; hiện ở đây chưa có fade, nên chọn điểm cắt vào lúc ngừng nghỉ là cách giải quyết thực tế.

Lấy một đoạn ra khỏi phần giữa sẽ ghép phần còn lại với nhau, và quy tắc ranh giới như trên áp dụng ở cả hai đầu của đoạn bị bỏ. Không có gì được chốt cho đến khi bạn tải xuống — mọi lần tách và xóa đều hoàn tác được — và file trả về ở đúng định dạng ban đầu.

Khi bạn cần công cụ khác

ffmpeg cắt bằng sao chép tương tự mà không mã hóa lại: ffmpeg -ss 00:01:30 -to 00:04:00 -i in.mp3 -c copy out.mp3. Riêng với MP3, mp3splt còn tốt hơn — nó hiểu cấu trúc khung và header gapless của định dạng, nên có thể tách ở ranh giới khung mà không làm xáo trộn gì, thậm chí còn tách được album thành từng bài từ file cue sheet.

Với mọi việc liên quan đến fade, crossfade, giảm tiếng ồn hay cân bằng mức âm, Audacity miễn phí, chạy trên mọi hệ điều hành và hiển thị dạng sóng để bạn đặt điểm cắt ở điểm giao không (zero crossing) mà không bao giờ nghe tiếng tách. Bất cứ việc gì vượt quá lấy một đoạn ra khỏi một file đã là công việc chỉnh sửa âm thanh.