Nén file âm thanh

Bitrate mua được gì, và khi nào không còn gì để tiết kiệm

Bitrate là số bit lưu trữ được phép dùng cho mỗi giây âm thanh, và mọi thứ về nén âm thanh đều bắt nguồn từ đó. Ở 320 kbps bộ mã hóa có đủ chỗ để giữ gần như mọi thứ; ở 128 nó phải quyết định bỏ gì; ở 64 nó bỏ đi rất nhiều và các quyết định bắt đầu nghe ra — tiếng cymbal thành tiếng xì, tiếng vỗ tay thành tiếng rè, và phần âm vang cuối bị rung rinh. Cách nhớ nhanh: 192 kbps cho nhạc nghe trên điện thoại, 128 cho giọng nói, 320 khi dung lượng không thành vấn đề và bạn muốn file an toàn nhất.

Nén một file đã nén là trường hợp cần suy nghĩ trước khi bấm nút. Âm thanh đã đi qua một bộ mã hóa bỏ đi những gì nó cho là không nghe thấy; lần thứ hai bỏ thêm nữa, bắt đầu từ ít hơn, và không phân biệt được bản ghi gốc với sự xấp xỉ của bộ mã hóa đầu tiên. Mã hóa lại file MP3 128 kbps ở 128 kbps gần như không tiết kiệm được dung lượng mà mất chất lượng thật — cuộc đánh đổi tệ nhất có thể. Ngược lại, chuyển từ 320 xuống 192 giảm file khoảng một nửa với khác biệt mà đa số người không nghe ra trên đa số thiết bị.

Nén thực sự tỏa sáng ở lần đầu tiên từ một thứ chưa nén. File WAV nặng khoảng 10 MB mỗi phút; cùng bản ghi đó ở 192 kbps chỉ khoảng 1,4 MB mỗi phút, và mức giảm là khoảng chín phần mười, đổi lại một khác biệt chất lượng phải nghe thật kỹ bằng tai nghe tốt mới nhận ra. Đó là kiểu nén đáng làm, và là lý do định dạng này chiếm lĩnh thị trường.

Giọng nói có nhiều dư địa hơn nhạc rất nhiều và đáng được xử lý khác. Một bài giảng, podcast hay buổi phỏng vấn ở 96 hoặc thậm chí 64 kbps mono vẫn rõ hoàn toàn mà dung lượng chỉ còn một phần nhỏ — bản ghi hai tiếng giảm từ 170 MB xuống dưới 60. Chỉ riêng việc giảm một nửa số kênh đã giảm một nửa dung lượng, và với một giọng nói đơn thì vốn chẳng có thông tin stereo nào để mất.

Khi bạn cần công cụ khác

Mã hóa bitrate thay đổi là ý tưởng tốt hơn chọn một con số cố định, và ffmpeg cho phép dùng nó: ffmpeg -i in.wav -c:a libmp3lame -q:a 2 out.mp3 dành bit cho những đoạn cần và tiết kiệm ở những đoạn yên tĩnh, trung bình khoảng 190 kbps mà chất lượng tốt hơn 190 cố định. -q:a 0 là mức cao nhất, khoảng 245 kbps.

Với cả một thư viện thay vì một file, foobar2000 và fre:ac tự chuyển hàng nghìn file mà vẫn giữ tag và ảnh bìa, và cả hai đều miễn phí. Còn nếu đích đến là thiết bị hiện đại chứ không phải đời cũ, Opus ở 96 kbps nghe hay hơn MP3 với dung lượng gấp đôi — -c:a libopus -b:a 96k — tiết kiệm lớn hơn nhiều so với mọi công sức tinh chỉnh MP3.