Préparer un PDF pour l'impression

Les quatre raisons pour lesquelles un imprimeur renvoie un fichier

L'impression professionnelle rejette les fichiers pour une liste de raisons courte et prévisible, et cet outil règle cette liste. Les formats de page mélangés sont ramenés à un format fini unique, car un document dont les pages ne concordent pas ne peut pas être imposé sur une feuille. Le fond perdu est ajouté sous forme de papier supplémentaire autour du format fini — trois millimètres, c'est la demande standard — pour que les illustrations censées déborder jusqu'au bord le fassent toujours quand le massicot tombe légèrement à côté, ce qui arrive systématiquement. Des traits de coupe sont dessinés dans cette zone de fond perdu pour montrer où couper. Enfin, les champs de formulaire et commentaires actifs sont incrustés dans la page, car leur impression par une visionneuse est réellement imprévisible, et un contrat imprimé sans les réponses remplies est l'erreur coûteuse par excellence.

Les illustrations sont mises à l'échelle pour tenir dans le format fini plutôt que recadrées, ce qui est le choix prudent et mérite d'être connu. Une page dont les proportions diffèrent de la cible — une maquette US Letter placée sur du A4, par exemple — garde tout son contenu et gagne une petite marge régulière, au lieu de voir ses bords rognés en silence. Si l'illustration doit remplir exactement la page, elle doit être mise en page aux bonnes proportions dès le départ ; aucun outil en aval ne peut inventer les millimètres manquants.

Ce que l'outil ne prétend volontairement pas faire est justement la partie la plus importante. Un vrai fichier PDF/X exige une séparation CMJN, une conversion des couleurs basée sur le profil ICC de la presse concernée, un « output intent » qui nomme ces conditions, et toutes les polices intégrées. La conversion des couleurs nécessite le profil propre à l'imprimeur — le papier, la presse et l'encre changent les valeurs — et la deviner produit un fichier qui passe la validation mais s'imprime dans les mauvaises couleurs, ce qui est pire qu'un fichier qui échoue. L'outil uniformise donc la géométrie et aplatit les éléments interactifs, et laisse la couleur à ceux qui connaissent la presse.

Conséquence pratique : envoyez le résultat à votre imprimeur et demandez-lui de le contrôler en prépresse. La plupart le feront, la plupart vous diront exactement ce qu'attend leur chaîne de production, et les quatre points corrigés ici sont les quatre sur lesquels ils allaient vous interroger en premier.

Si vous cherchez autre chose

Pour un vrai PDF/X, Ghostscript avec un fichier de définition PDFX_def.ps et le profil ICC de la presse effectue correctement la conversion — gs -dPDFX -dBATCH -dNOPAUSE -sColorConversionStrategy=CMYK -sDEVICE=pdfwrite -sOutputFile=out.pdf PDFX_def.ps in.pdf — et refuse plutôt que de produire un fichier qui revendique une conformité qu'il n'a pas. veraPDF valide gratuitement le résultat et nomme la clause qui a échoué.

Si le travail part sous presse et que le budget le permet, la vraie solution se trouve en amont : réglez le fond perdu, le format fini et le profil colorimétrique dans InDesign, Affinity Publisher ou Scribus avant l'export, pour que le PDF soit correct dès sa création. Scribus est gratuit et exporte directement en PDF/X-3 et PDF/X-4. Corriger la géométrie d'impression après coup reste toujours un pis-aller par rapport à une mise en page bien faite dès le départ.