PDF abflachen

Was eingebrannt wird und was bewusst verschont bleibt

Jede Anmerkung in einem PDF trägt bereits ein Bild von sich selbst – ihren Appearance-Stream –, und genau das zeichnet ein Reader. Beim Abflachen wird dieses Bild in den eigenen Inhalt der Seite gezeichnet und die Anmerkung anschließend entfernt, sodass die Markierung nicht mehr etwas ist, das auf der Seite liegt, sondern Teil der Seite wird. Die Platzierung ist der knifflige Teil, und sie folgt der Regel der Spezifikation selbst: Der Erscheinungsrahmen wird durch die Matrix des Streams geschickt, die transformierten Ecken werden in das Rechteck der Anmerkung eingepasst und das Ergebnis passend skaliert. Wird dieser Schritt ausgelassen, landen Unterschriften bei naivem Abflachen in der falschen Größe und Stempel leicht neben ihrer Stelle – das ist der mit Abstand häufigste Fehler bei diesem Vorgang.

Drei Arten von Anmerkungen werden bewusst verschont. Links bleiben Links, weil sie kein Erscheinungsbild zum Einbrennen haben und es Vandalismus statt einer Funktion wäre, ein funktionierendes Inhaltsverzeichnis beim „Abflachen von Kommentaren“ in tote Druckfarbe zu verwandeln. Alles, was als versteckt oder nicht anzeigbar gekennzeichnet ist, wird komplett übersprungen, denn es einzubrennen würde Inhalte sichtbar machen, die der Autor verbergen wollte. Und eine Anmerkung ganz ohne gespeichertes Erscheinungsbild bleibt unangetastet, weil es nichts zu zeichnen gibt – ein Reader erzeugt diese spontan, und hier eines zu erfinden hieße, eine Schrift und einen Rahmen zu raten, die der Autor nie festgelegt hat.

Ein Kontrollkästchen oder Optionsfeld speichert mehrere Erscheinungsbilder und einen Vermerk, welcher Zustand aktuell ist, daher wird genau das tatsächlich verwendete eingebrannt – ein angekreuztes Kästchen bleibt angekreuzt, ein leeres hinterlässt nichts. Formularfelder laufen über die Formularlogik statt über diesen Weg, und ein fehlerhaftes Formularverzeichnis wird abgefangen und übersprungen, statt dass dadurch auch das Abflachen der Kommentare verloren geht. Die gespeicherte Datei verwendet Objekt-Streams und ist daher meist etwas kleiner als die Ausgangsdatei, obwohl Inhalt hinzugekommen ist.

Wenn Sie etwas anderes brauchen

Ein kryptografisch signiertes Dokument darf hier nicht abgeflacht werden, und das liegt nicht an einem Mangel: Das Neuschreiben von Seiteninhalt ist genau das, was eine digitale Signatur erkennen soll, daher meldet das Ergebnis korrekterweise eine Manipulation. Wenn bei einer signierten Datei die Felder gesperrt werden sollen, ist das ein anderer Vorgang – die Feld-Flags werden auf schreibgeschützt gesetzt, statt sie einzubrennen –, und qpdf --json-input oder ein kleines pikepdf-Skript erledigt das, ohne einen einzigen Inhaltsstream anzurühren.

Für das Abflachen in großen Mengen oder für Formulare, deren Erscheinungsbilder nie erzeugt wurden, weil das Dokument das dem Reader überlassen hat, rendern pdftk in.pdf output out.pdf flatten und Ghostscripts gs -dPreserveAnnots=false -sDEVICE=pdfwrite -o out.pdf in.pdf beide über einen vollständigen Interpreter, der ein fehlendes Erscheinungsbild erzeugt, statt das Feld unangetastet zu lassen. Ghostscript flacht Links zusammen mit allem anderen ab – ein Tausch, keine Verbesserung.