TAR・TAR.GZファイルを開く

2つの形式の重ね合わせと、ダウンロードでは復元できないもの

.tar.gzは2つの形式を重ねたもので、TARに関するほぼすべてはそこから説明できます。TAR自体は何も圧縮しません。ファイルを1つのデータにつなげ、各ファイルの前に名前・サイズ・パーミッション・所有者・タイムスタンプを記録した512バイトのヘッダーを置くだけです。圧縮は全体を包む別の層（gzip、bzip2、xz）が担います。拡張子が重なっているのはそのためで、ZIPより圧縮率が高いのもそのためです。ZIPはファイルを1つずつ圧縮するのでファイル間の繰り返しを活かせませんが、圧縮されたTARはデータ全体をまとめて圧縮します。

この重ね方は、TARの唯一の本当の弱点も説明します。圧縮が全体を包んでいるため、読み取れるファイル一覧がありません。.tar.gzの中身を一覧表示するには先頭から展開する必要があり、最後のファイルを取り出すには全体を展開する必要があります。ZIPならどれほど大きくても一覧はすぐに表示されます。これは順番に読むことしかできなかった磁気テープの時代の設計上のトレードオフで、名前（Tape ARchive）の由来でもあります。

Unixのパーミッションとシンボリックリンクは一覧に表示されますが、復元はできません。TARの用途を考えると、これが最も重要な制限です。ダウンロードされるファイルは通常のパーミッションを持つ普通のファイルなので、実行可能なスクリプトは実行できない状態で取り出され、シンボリックリンクはリンク先のパスが書かれた小さなファイルとして実体のまま取り出されます。ビルドするつもりのソースコードを展開する場合、これは些細な点ではなく現実的な障害です。メタデータはここで読み取って表示しますが、ダウンロードでは引き継げません。

所有者についても触れておきます。TARは各ファイルを所有していたユーザーとグループを記録しており、サーバー上でrootとしてTARを展開することに注意が促されるのはまさにそのためです。ダウンロードにはそのどれも当てはまらず、この点に限ってはコマンドラインより安全です。

ほかの目的には

眺めるだけでなく実際に使うものなら、答えはtarそのもので、すべてのMacとLinuxにすでに入っています。tar -xzf archive.tar.gzならパーミッション、シンボリックリンク、所有者、タイムスタンプを復元し、メモリの上限なしでディスクへ直接展開し、どんなサイズの圧縮ファイルも扱えます。Windowsにも2018年から標準搭載されているので、普通のコマンドプロンプトでtar -xfが使えます。

このページで対応できないのは、まさにTARが存在する理由となっている用途です。ソースのtarballを展開してコンパイルする、バックアップを復元する、ディレクトリ構造を保ったままマシン間で移動する。この3つはいずれも、ダウンロードで失われるメタデータそのものに依存しています。このページは、圧縮ファイルの中身を確認したいときや、何もインストールできないパソコンで文書や画像を取り出したいときのためのものです。