TAR- oder TAR.GZ-Datei öffnen

Zwei Formate übereinander – und was ein Download nicht wiederherstellen kann

Eine .tar.gz besteht aus zwei übereinandergestapelten Formaten, und fast alles an TAR folgt daraus. TAR selbst komprimiert nichts: Es hängt Dateien zu einem Datenstrom aneinander, jede mit einem 512-Byte-Header davor, der Name, Größe, Berechtigungen, Besitzer und Zeitstempel enthält. Die Kompression ist eine eigene Schicht um das Ganze – gzip, bzip2 oder xz –, daher stapeln sich die Endungen, und daher ist das Kompressionsverhältnis besser als bei ZIP: ZIP komprimiert jede Datei einzeln und kann Wiederholungen zwischen Dateien nicht nutzen, während ein komprimiertes TAR den gesamten Datenstrom in einem Stück zusammenpresst.

Dieselbe Schichtung erklärt die eine echte Schwäche von TAR. Weil die Kompression alles umschließt, gibt es kein Inhaltsverzeichnis zum Lesen: Den Inhalt einer .tar.gz aufzulisten heißt, sie von Anfang an zu dekomprimieren, und um die letzte Datei herauszuholen, muss alles dekomprimiert werden. Eine ZIP wird dagegen sofort aufgelistet, egal wie groß sie ist. Das ist ein Designkompromiss aus der Zeit der Magnetbänder, als sequenzielles Lesen die einzige Möglichkeit war – daher auch der Name.

Unix-Berechtigungen und symbolische Links werden aufgelistet, können aber nicht wiederhergestellt werden – und das ist die Grenze, die für den typischen Einsatz von TAR am meisten zählt. Downloads kommen als gewöhnliche Dateien mit gewöhnlichen Berechtigungen an; ein ausführbares Skript ist danach also nicht mehr ausführbar, und ein symbolischer Link kommt als die kleine Datei heraus, die er physisch ist, mit dem Pfad, auf den er verwies, als Inhalt. Wenn Sie ein Quellcode-Release entpacken, das Sie kompilieren wollen, ist das ein echtes Hindernis und kein Detail – die Metadaten werden hier gelesen und angezeigt, aber ein Download kann sie nicht mitnehmen.

Auch der Besitz verdient eine Anmerkung. TAR speichert Benutzer und Gruppe, denen jede Datei gehörte – genau deshalb wird davor gewarnt, ein TAR auf einem Server als root zu entpacken. Nichts davon gilt für einen Download, und in diesem einen Punkt ist das hier sicherer als die Kommandozeile.

Wenn Sie etwas anderes brauchen

Für alles, was Sie tatsächlich benutzen und nicht nur ansehen wollen, ist tar selbst die Antwort, und es ist auf jedem Mac und jedem Linux-Rechner bereits vorhanden: tar -xzf archive.tar.gz stellt Berechtigungen, symbolische Links, Besitzer und Zeitstempel wieder her, entpackt direkt auf die Festplatte ohne Speichergrenze und kommt mit Archiven jeder Größe zurecht. Windows hat es seit 2018 eingebaut, tar -xf funktioniert also in einer ganz normalen Eingabeaufforderung.

Genau bei den Fällen, für die es TAR gibt, kann dieses Tool nicht helfen: einen Quellcode-Tarball zum Kompilieren entpacken, eine Sicherung wiederherstellen oder einen Verzeichnisbaum samt Struktur zwischen Rechnern verschieben. Alle drei hängen von genau den Metadaten ab, die ein Download verwirft. Diese Seite ist dafür da, zu sehen, was in einem Archiv steckt, oder ein Dokument oder Bild auf einem Rechner herauszuholen, auf dem Sie nichts installieren können.