Crear un código de barras

Elegir una simbología e imprimirla para que se escanee

Las simbologías de aquí cumplen funciones distintas y no son intercambiables. EAN-13 y UPC-A son códigos de producto para venta al por menor, fijos en trece y doce dígitos, y en el fondo son el mismo estándar: un UPC-A es un EAN-13 con un cero delante. EAN-8 es la versión corta para paquetes pequeños. ITF-14 va en cajas exteriores y cajas de envío. Code 128 acepta texto libre con alta densidad y es el que usan los sistemas internos, la logística y el control de activos. Code 39 acepta letras y dígitos, es mucho menos denso y sobrevive en sistemas industriales y militares antiguos porque casi cualquier escáner fabricado lo lee.

Los códigos de venta al por menor de longitud fija llevan un dígito verificador calculado a partir de los demás mediante una suma ponderada, para que una lectura errónea o un dígito mal escrito se detecte en lugar de convertirse en otro producto. Aquí se calcula y se comprueba, y uno incorrecto se rechaza en lugar de dibujarse: un código de barras con un dígito verificador erróneo no es un código con un pequeño defecto, es uno que los escáneres rechazarán de plano.

La zona de silencio es la razón más común por la que un código de barras no se escanea. El margen libre a cada lado es parte de la especificación, no decoración (alrededor de diez veces el ancho de la barra más estrecha), y es lo que le indica al escáner dónde empieza y termina el código. Recortar un código de barras al ras, o colocarlo junto al borde de una caja o sobre un panel de color, lo estropea tanto como quitarle una barra. La imagen generada incluye la zona de silencio; conservarla es tarea tuya.

El tamaño y el contraste deciden el resto. Reducir un código de barras hasta que las barras estrechas queden por debajo de lo que tu impresora puede resolver lo vuelve ilegible por muy perfecto que sea el archivo: una impresora láser de 300 DPI es el mínimo realista, y las impresoras térmicas de etiquetas son mejores. Mantenlo oscuro sobre fondo claro, nunca claro sobre oscuro, y nunca lo imprimas sobre un doblez o una curva. Pruébalo con un escáner de verdad antes de encargar diez mil etiquetas, porque una app de cámara del celular es más tolerante que el láser de una caja registradora.

Si buscas otra cosa

No puedes inventarte un código de barras comercial. Un EAN o UPC que funcione en una tienda codifica un prefijo de empresa asignado por GS1, la organización que administra la numeración a nivel mundial, y usar un número inventado significa que no se reconocerá o que coincidirá con el producto de otra persona. Esta página dibuja sin problema cualquier número válido; si tienes derecho a ese número es otra cuestión, y para todo lo que vaya a venderse en tiendas la respuesta viene de GS1, no de un generador.

Para etiquetas en volumen, generar imágenes es el enfoque equivocado. Las impresoras de etiquetas hablan ZPL o EPL, y enviar el código de barras como comando permite que la impresora lo dibuje a su propia resolución nativa: siempre más nítido que una imagen escalada, y mucho más rápido. En código, python-barcode, ZXing y bwip-js generan todas las simbologías de aquí, además de los formatos compuestos GS1 y 2D que esta página no ofrece, y encajan como es debido en un flujo de impresión.