Créer un code-barres

Choisir une symbologie, et l'imprimer pour qu'elle se scanne

Les symbologies proposées ici ont des rôles différents et ne sont pas interchangeables. EAN-13 et UPC-A sont des codes produits pour la vente au détail, fixés à treize et douze chiffres — et c'est la même norme au fond, un UPC-A étant un EAN-13 précédé d'un zéro. EAN-8 est la version courte pour les petits emballages. ITF-14 se place sur les caisses et cartons d'expédition. Code 128 accepte du texte libre avec une forte densité : c'est ce qu'utilisent les systèmes internes, la logistique et le suivi d'inventaire. Code 39 accepte lettres et chiffres, est bien moins dense, et survit dans d'anciens systèmes industriels et militaires parce que presque tous les lecteurs jamais fabriqués le lisent.

Les codes de vente au détail à longueur fixe portent un chiffre de contrôle calculé à partir des autres par une somme pondérée, pour qu'un chiffre mal lu ou mal saisi soit détecté au lieu de désigner un autre produit. Il est calculé et vérifié ici, et un chiffre erroné est refusé plutôt que dessiné — un code-barres au chiffre de contrôle faux n'est pas un code-barres avec un petit défaut, c'est un code que les lecteurs rejetteront purement et simplement.

La zone de silence est de loin la cause la plus fréquente d'un code-barres qui ne se scanne pas. La marge vierge de chaque côté fait partie de la spécification, ce n'est pas une décoration — environ dix fois la largeur de la barre la plus fine — et c'est elle qui indique au lecteur où le code commence et se termine. Rogner un code-barres au ras, ou le coller contre le bord d'une boîte ou un aplat de couleur, le rend aussi sûrement inutilisable que de retirer une barre. L'image générée inclut la zone de silence ; la préserver, c'est votre affaire.

La taille et le contraste font le reste. Réduire un code-barres au point que les barres fines passent sous la résolution de votre imprimante le rend illisible, aussi parfait que soit le fichier — une imprimante laser 300 dpi est le minimum réaliste, et les imprimantes thermiques d'étiquettes font mieux. Gardez du foncé sur fond clair, jamais l'inverse, et n'imprimez jamais sur un pli ou une courbe. Testez avec un vrai lecteur avant de commander dix mille étiquettes, car l'appareil photo d'un téléphone est plus tolérant qu'un scanner laser de caisse.

Si vous cherchez autre chose

Vous ne pouvez pas inventer un code-barres commercial. Un EAN ou un UPC qui fonctionne en magasin encode un préfixe d'entreprise attribué par GS1, l'organisme qui gère la numérotation au niveau mondial ; utiliser un numéro inventé revient soit à ne rien scanner du tout, soit à entrer en collision avec le produit de quelqu'un d'autre. Cette page dessinera volontiers n'importe quel numéro valide ; savoir si vous avez le droit d'utiliser ce numéro est une autre question, et pour tout ce qui est destiné à la vente, la réponse vient de GS1, pas d'un générateur.

Pour des étiquettes en volume, générer des images n'est pas la bonne approche. Les imprimantes d'étiquettes parlent ZPL ou EPL, et envoyer le code-barres sous forme de commande permet à l'imprimante de le tracer à sa propre résolution native — toujours plus net qu'une image redimensionnée, et bien plus rapide. Côté code, python-barcode, ZXing et bwip-js génèrent toutes les symbologies proposées ici, plus les formats composites GS1 et 2D que cette page ne gère pas, et s'intègrent proprement dans une chaîne d'impression.