Ouvrir un fichier XML

Une arborescence où l'on peut vraiment naviguer

Dans un éditeur de texte, le XML est un mur de chevrons ; le même document sous forme d'arborescence devient lisible. Chaque élément devient une ligne que vous pouvez déplier ou replier, les attributs s'affichent à côté de leur élément au lieu d'encombrer la ligne, et l'imbrication correspond à l'indentation — trouver le seul enregistrement qui vous intéresse dans un export de dix mille lignes revient donc à refermer les branches dont vous ne voulez pas.

Un document de plus de quelques centaines d'éléments s'ouvre replié sous la racine, délibérément. Dessiner d'abord chaque ligne d'un gros export donnerait une page qui met plusieurs secondes à devenir utilisable, puis défile mal ; commencer replié rend la structure du document visible immédiatement, et c'est généralement ce que vous cherchez de toute façon. Déplier au fur et à mesure est à la fois plus rapide et un meilleur moyen de comprendre un fichier inconnu.

Rien n'est récupéré et rien n'est résolu. Un document XML peut faire référence à une DTD ou à une entité externe, et un analyseur qui suit ces références ira chercher ce qu'elles désignent — un fichier sur le disque, une adresse sur un réseau interne. C'est la vulnérabilité XML External Entity (XXE), et la seule défense complète est de refuser. Un document qui dépend d'une DTD externe s'affiche donc sans elle, ce qui est une propriété de sécurité et non un oubli, et cela compte surtout dans le cas précis où l'on utilise une visionneuse : examiner un fichier qu'on n'a pas écrit.

Les espaces de noms s'affichent tels qu'ils sont écrits au lieu d'être normalisés, car un préfixe est souvent justement ce que vous essayez de comprendre dans un document inconnu. Les sections CDATA s'affichent comme le texte littéral qu'elles contiennent, et les références d'entités sont montrées plutôt que développées : ce que vous voyez correspond à ce qui se trouve dans le fichier.

Si vous cherchez autre chose

Quand vous savez ce que vous cherchez, interrogez plutôt que de parcourir. xmlstarlet sel -t -v "//order[@id='42']/total" data.xml répond à une question précise avec une expression XPath, et xmllint --xpath fait de même. C'est bien plus rapide que de déplier une arborescence, dès que vous savez décrire ce que vous voulez.

Pour les fichiers trop gros pour tenir en mémoire — et un XML analysé sous forme d'arborescence occupe généralement plusieurs fois la taille du fichier —, aucune visionneuse ne vous aidera. Les analyseurs en flux comme iterparse de Python parcourent un document de plusieurs gigaoctets avec une mémoire constante, et less associé à xmllint --format suffit pour voir la structure d'un fichier énorme sans le charger.